人們長說的砂巖是一種沉積巖，主要由石英砂組成，但也含有大量的長石，有時還含有淤泥和土。 含有90％以上石英的砂巖稱為石英砂巖。 當砂巖含有超過25％的長石時，它被稱為砂巖。 當有大量的淤泥和土時，地質學家將巖石稱為泥質砂巖。 砂巖的顏色因其成分而異。 泥質砂巖通常為灰色或藍色。 因為它由淺色礦物組成，所以砂巖通常是淺褐色的。最常見的砂巖有各種紅色，由氧化鐵（鐵銹）引起。 在某些情況下，錳會產生紫色色調。